החשיבות של יכולת מילולית במשיכה לבן או בת הזוג

האבולוציה של השפה היא חידה אבולוציונית גדולה. לא ידוע מתי בני אדם בדיוק פיתחו את היכולת לדבר, מתישהו במאה אלף השנים האחרונות, וגם מה היו הכוחות האבולוציוניים שעיצבו את המאפיין הכה ייחודי הזה של בני האדם. בניגוד להרבה תכונות אחרות שאפשר להבין טוב יותר על ידי עדויות ישירות להתפתחותן, שפה פשוט לא משתמרת במאובנים. לא ניתן לדעת מתי אנשים שיפרו משמעותית את היכולת השפתית בניגוד למשל להתפתחות גודל המוח שם יש לנו עדויות רבות לשלבים השונים של השינוי. אי אפשר לצפות בשפה בצורה ישירה ולכן צריך להסיק בדרכים עקיפות איך היא התפתחה. ישנם חוקרים מסוימים שסבורים שהשפה היא תוצר לוואי אבולוציוני, תכונה שקשורה לתכונה אחרת שהתפתחה אבולוציונית. לחוקרים בכיוון הזה לא ברור מה התכונה המרכזית שהשפה נוצרה בעקבותיה, האם זה תוצר לוואי של מוח גדול, אינטליגנציה, או משהו אחר? חוקרים אחרים רואים בשפה אדפטציה וכאן רוב החוקרים שמים דגש על מנגנון הברירה הטבעית. על פי ההסברים הללו השפה עזרה לבני אדם לשרוד ולכן התפתחה. קל לראות איך שפה תורמת לשרידות של בני אדם ונותנת להם עדיפות על חיות אחרות. היא מאפשרת תקשורת יעילה יותר, שיתופי פעולה בין קרובים וזרים ועוד.

בשנים האחרונות יש התמקדות של חוקרים במנגון האבולוציוני השני הכי חשוב והוא הברירה המינית. על פי התאוריה הזו יכולת מילולית אטרקטיבית ומשמשת כאמצעי למשיכת בני זוג כי היא מעידה על איכותו הגנטית של הנושא אותם. יכולת כזו היא אינדיקטור גם של אינטליגנציה גבוהה ועובדת על פי עיקרון ההכבדה, סממן אמין שקשה לזייף. בדיוק כמו זנב הטווס הצבעוני שמתפתח כדי להצביע בצורה לא ישירה על גנים טובים (להסבר על תאוריית האינדיקטורים המנטליים באופן כללי ובמיוחד בהקשר של חוש הומור ראו כאן).

מחקרים רבים מראים קשר ישיר בין יכולת מילולית לאינטליגנציה והכנסה כך שסביר לחשוב שאנשים עם יכולת מילולית גבוהה יהיו רצויים יותר כבני זוג. זה נכון במיוחד עבור גברים עם יכולת מילולית גבוהה. בגלל העלויות השונות של רבייה שגבוהות יותר עבור נשים, מה שהופך אותן לבררניות יותר, יכולת מילולית יכולה להיות סממן חשוב לבחירת בני זוג (ראו הפוסטים הקודמים בנושא).

די ברור שלנו כבני אדם יש יכולת מילולית גבוהה הרבה יותר ממה שנדרש לתקשורת יעילה שתורמת רק להשרדות. מחקרים מהשנים האחרונות גם מראים שיכולות מילוליות שונות הן בעלות תורשתיות גבוהה. למשל, אוצר מילים הוא בעל 66% תורשתיות, שזה אומר שאפשר להסביר 66% מהשונות בין אנשים על בסיס תורשתי. זה מחזק את הסברה שברירה מינית משחקת תפקיד בעיצוב היכולת המילולית כי תכונות שאינן תחת ברירה מינית הן בעלות תורשתיות נמוכה. אלו בעיקר תכונות שעוצבו על ידי הברירה הטבעית ודי קבועות אצל רוב האנשים. אין זה אומר שהתכונות הללו אינן עוברות בתורשה, אלא רק שהשונות בין פרטים באוכלוסייה בתכונה הזו נמוכה. תחשבו למשל על כף יד עם חמש אצבעות. זו תכונה תורשתית במובהק אבל עם קרוב לאפס שונות בין בני אדם כך שאין עליה שום לחצי ברירה להשתנות. תכונות שמעוצבות על ידי הברירה המינית נמצאות תחת לחצי ברירה חזקים יותר ולכן יש שונות גדולה באיך היא באה לידי ביטוי בין אנשים שונים.

ישנם הבדלים בין גברים ונשים ביכולת המילולית. בעוד נשים נחשבות לבעלות יכולת מילולית גבוהה יותר בממוצע, השונות בין הגברים גבוהה יותר ויש יותר גברים מנשים בקצוות. זה אומר שברמות הכי גבוהות והנמוכות יש ייצוג לא שווה של גברים ונשים עם ייצוג יתר לגברים. זה עקבי עם המחשבה שיכולת מילולית נמצאת תחת ברירה מינית כי בהרבה תכונות אחרות תחת סלקציה אנחנו מוצאים דפוס דומה. דפוס זה גם לא במקרה חופף להצלחה הרבייתית המשתנה יותר אצל הגברים. למשל, במשתנה מספר הפרטנרים המיניים חוקרים מוצאים באופן עקבי מספר קטן של גברים עם מספר עצום של פרטנריות מיניות, בעוד יש לא מעט גברים בלי פרטנריות מיניות בכלל. לעומת זאת אצל הנשים השונות קטנה יותר וכוללת מספר קטן בהרבה של נשים עם מספר פרטנרים גבוה, או כאלו ללא ניסיון מיני בכלל. זה בא לידי ביטוי בין השאר במספר הילדים שם יש שונות עצומה אצל הגברים ומעט שונות אצל הנשים (בעיקר לאורך ההיסטוריה ובחברות מסורתיות שם מותרת פוליגמיה).

בקצרה, נראה שלגברים יש יותר מה להרוויח מיכולת מילולית משובחת. בעבר כתבתי על מחקר שהראה שכאשר מציגים לגברים תמונה של מישהיא צעירה ואטרקטיבית מבחינת חיצונית ומבקשים מהם לדמיין דייט איתה, אוצר המילים שבו הם משתמשים הוא רחב יותר. עבור נשים, מחשבה על דייט עם מישהו מבוגר הוא זה שגורם להן להשתמש באוצר מילים רחב יותר וביותר מילים נדירות. מחקר חדש בא ממשיך במסורת המחקרים בנושא ובא לבדוק את חשיבות היכולת המילולית למשיכה מינית ולבדוק האם גברים הם המרוויחים העיקריים מכך.

המחקר כלל שני ניסויים. בניסוי הראשון השתתפו 138 סטודנטים הטרוסקסואליים מגרמניה שהתחלקו שווה בשווה בין גברים ונשים. הגיל הממוצע של הנשים היה 22 ואילו של הגברים 24. כל אחד מהנבדקים צפה בסרטון וידאו קצר של מישהו או מישהי בן המין הנגדי שתאר את עצמו. הדובר סיפר על עצמו בשלושה סרטונים שונים כשכל אחד מהם כלל את אותו התוכן אבל עם יכולת מילולית שונה (כל נבדק צפה רק בסרטון אחד כזה). היכולת המילולית שהשתנתה הייתה באוצר המילים, דקדוק ושטף הדיבור. לאחר מכן נתבקשו הנבדקים להעריך את מידת האטרקטיביות של הדובר ליחסים לטווח קצר וארוך.

תוצאות המחקר הראו שככל שרמת הבקיאות המילולית עלתה כך רמת האטרקטיביות של הדובר גברה, וזה היה נכון גם ליחסים לטווח קצר וגם לטווח הארוך, אם כי אפקט חזק יותר היה ליחסים ארוכי הטווח. מה שמעניין הוא שלא נמצא הבדל בין גברים ונשים במידת המשיכה לדובר כפונקציה של היכולת המילולית. החוקרים לא היו בטוחים האם זה בגלל שאין אפקט כזה או שאולי מידת האטרקטיביות של הדוברים השפיעה ולכן ביצעו ניסוי נוסף שלא איפשר את הצפייה בדובר.

בניסוי השני השתתפו 709 נבדקים הטרוסקסואליים (329 גברים ו-380 נשים), בגיל ממוצע 24. הניסוי היה דומה לניסוי הראשון בהבדל אחד מרכזי: במקום לצפות בדוברים מספרים על עצמם הנבדקים האזינו להם. לפני שהאזינו להקלטות התבקשו הנבדקים לדמיין שהם עומדים להפגש עם אותו אדם ושהוא נראה כמאוד אטרקטיבי. כמו בניסוי הקודם הדובר הציג את עצמו בפניהם ברמות משתנות של הבעה. לאחר שהאזינו לדובר הנבדקים דירגו כמה אטרקטיבי הוא היה ליחסים לטווח קצר וארוך.

התוצאות בניסוי הזה הראו שגם כאן הייתה נטייה להעריך את האטרקטיביות של הדוברים כגבוהה יותר ליחסים לטווח הארוך כשהם הביעו יכולת מילולית גבוהה יותר. מה שיותר חשוב היה שנשים מצאו דובר עם יכולת מילולית עילאית כאטרקטיבי יותר ממה שהגברים תפסו את האישה ביחסים לטווח הקצר, מה שמאשש את התאוריה האבולוציונית לגבי הבדלים בין המינים ביכולת המילולית וההשפעה השונה שלהם על שני המינים.

שני הניסויים הללו מראים שיכולת מילולית גבוהה היא בהחלט גורם משיכה מיני, ושנשים שמות דגש גדול יותר על יכולת מילולית מגברים (מה שהיה נכון כשלא צפו בדובר). באופן כללי גם גברים וגם נשים מעדיפים בני זוג עם יכולת מילולית גבוהה אבל קצת קשה לדעת מהמחקר הזה עד כמה הגורם הזה חשוב לכל אחד מהם. למשל, ניתן לשער שעבור גברים, אישה אטרקטיבית עם יכולת מילולית נמוכה לא תגרום להם לוותר עליה, בטח לא כשמדובר בסטוץ. לעומת זאת נשים ייטו כנראה יותר לדחות גבר עם יכולת מילולית נמוכה בכל סוג של יחסים.