האבולוציה של דומיננטיות הצבע האדום

בצורה כמעט אוניברסלית צבע אדום מסמל סכנה או מזהיר אנשים מפני סכנה אפשרית. אדום זה משהו חם או לוהט, וכשאנשים נתקלים במשהו עם צבע אדום, כמו שלט רחוב, הם יודעים שהם צריכים לעצור ולהסתכל מסביב. מחקר שנעשה במשחקים האולימפיים באתונה ב-2004 מצא שבענפי ספורט המגע, במיוחד כאלו שמערבים מגע ידיים כמו האבקות, משתתפים שלבשו מדים בצבע אדום היו בעלי סיכויים גבוהים יותר לנצח מאלו שלבשו מדים בצבע כחול. נראה שצבע אדום מסמל דומיננטיות ואגרסיביות ואנשים נוטים להרתע ממנו. הרתיעה מאדום משפיעה על ביצועים לא רק בספורט אלא בכלל. מחקרים מראים שכאשר אנשים חשופים לצבע אדום לפני משימה חשובה, הביצועים שלהם נפגעים. האם הנטייה הזו שרירותית ותוצר של תרבות או נטועה עמוק בעבר האבולוציוני שלנו? לשם כך, שווה לבחון מה קורה עם קופי אדם אחרים.מחקרים שנעשו בעבר מצאו שזכרים של פרימאטים הקרובים לבבונים, שהיו בעלי חזה אדום יותר מאלו של זכרים אחרים, נהנו ממעמד חברתי גבוה יותר, מה שמוביל למספר פרטנריות מיניות גבוה יותר והצלחה רבייתית רבה יותר בטווח הארוך (בבונים חיים בלהקות עם היררכייה ברורה, כשלזכר האלפא יש גישה אקסקלוסיבית לנקבות). כלומר, הצבע האדום הוא חלק חשוב מהברירה המינית ומעיד על איכות הנושא אותו, אם כי עדיין לא ברור לגמרי מה יש בו בצבע האדום שמושך כל כך נקבות.

צבע אדום משמש גם ככלי חשוב במאבק תוך מיני, מה שנראה יותר רלוונטי לבני אדם. אצל זכרים בקופי מנדריל למשל, צבע אדום בחזה, ישבן ובאיבר המין מרתיע יריבים פוטנציאלים שנמנעים מלהכנס למאבק עם אותו פרט. הצבע האדום מסמל במקרים הללו דומיננטיות גבוהה ומקום גבוה בהיררכייה של אותו זכר, מישהו שלא שווה להכנס למאבק איתו אלא אם כן אתה נמצא גם גבוה בהיררכייה (וצבוע בצבע אדום בולט גם כן). נראה, אם כך, שהצבע האדום מעביר מידע חשוב מבחינה אבולוציוניות לשני המינים, בין אם אתה זה שצבוע באדום או לא. לזכר הדומיננטי זה מביא יתרונות בדמות שליטה על הרמון של נקבות והרתעה של זכרים, לנקבות יש יתרון בהזדווגות עם זכרים דומיננטיים כאלו, ועבור זכרים נמוכים במדרג ההיררכייה, צבע אדום משמש להרתעה ומונע מהם להכנס למאבקים שיש להם סיכוי קלוש לנצח ויותר סביר שיפגעו מהם קשות.

המחקרים הקודמים בדקו בעיקר קורלציות בין צבע אדום לדומיננטיות אבל לא בחנו את ההשפעה בפועל שיש לצבע אדום על התנהגות. מחקר חדש על קופי מקק רזוס מנסה לשפוך אור על הסוגייה הזו. הבחירה בקופי מקק רזוס אינה מקרית. לקופי מקק רזוס יש מערכת ראייה דומה לזו של בני אדם ולכן הם יכולים לשמש כקבוצת השוואה טובה. בנוסף, צבע אדום משחק תפקיד חשוב בחיי הקופים הללו. כלומר, אם ההשערה שצבע אדום מסמל דומיננטיות, קופי מקק צפויים להרתע כשצבע אדום מוצג בפניהם בזמן שיש להם הזדמנות לגנוב אוכל מבני אדם.

חוקרים יצאו לפורטו ריקו שם יש במקומות מסוימים חוות של קופי מקק חופשיים. שני חוקרים שוטטו בחווה עד שנתקלו בקוף מקק (המחקר נעשה על זכרים בלבד). או אז הם נעמדו במרחק 3 מטרים ממנו בצורה אלכסונית כך שביניהם ובין הקוף נוצרה זווית ישרה של 90 מעלות. לאחר מכן הוציא כל אחד מהחוקרים חתיכה של תפוח והחזיק אותו קרוב לחזה כך שהקוף יוכל לראותו. אחרי שהקוף ראה את שתי החתיכות לקחו החוקרים שני צעדים אחורה והקוף בחר בחתיכה אחת מבין השניים. המניפולציה הניסויית הושגה על ידי זה שכל חוקר לבש צבע חולצה אחר. אחד לבש חולצה בצבע אדום והשני חולצה בצבע ירוק. כמו כן, מכיוון שהניסוי כלל חוקר וחוקרת, בחצי מהמקרים החוקר לבש חולצה אדומה והחוקרת חולצה ירוקה ובחצי מהמקרים בדיוק להיפך. החוקרים מנמעו מיצירת קשר עין עם הקופים כדי לא להשפיע עליהם בצורה כלשהיא. לרוב, פנו הקופים לעבר חתיכת התפוח שהם רצו, לקחו אותה וברחו.

תוצאות הניסוי הראו בצורה חד משמעית שהקופים העדיפו את התפוח של החוקר שלבש חולצה ירוקה ונמנעו מהחולצה האדומה. זה קרה ב-70% מהמקרים ובלי קשר לזהות החוקר או החוקרת. כלומר, לא הייתה שום העדפה או רתיעה כתלות במי לבש את החולצות, ההעדפה הייתה באופן גורף לזה עם החולצה הירוקה. כדי לבדוק שאין משהו בצבע הירוק שמושך אותם במיוחד נעשתה בדיקה השוואותית בין חולצות כחולות לאדומות וגם כאן ההעדפה הייתה ביברור לחולצה הכחולה בשיעורים דומים. כשנבדקה קבוצת ביקורת שלא הכילה חולצה אדומה אלא חולצות ירוקות וכחולות, הייתה העדפה קטנה לחולצות הכחולות (58%) אבל היא לא הייתה מובהקת סטטיסטית.

המחקר הזה הוא המחקר הראשון שמדגים רתיעה מצבע אדום בצורה ניסויית, ומראה שהוא כנראה סימן לדומיננטיות. המחקר על קופי מקק מחזק את ההשערה שהרתיעה מצבע אדום בזמן תחרויות ספורט שמערבות קרבות מגע פנים אל פנים היא אדפטציה פסיכולוגית אבולוציונית. ההשערה היא שבתת מודע מתחרים נוטים להתנהג בצורה כנועה יותר כשהם רואים יריב בצבע אדום. מאוד יכול להיות שמתחרים צריכים לקחת בחשבון את גורם הצבע כשהם בוחרים מה ללבוש לתחרות או שהתאחדויות יאסרו על מתחרים לבישת מדים אדומים כדי לא ליצור את ההטייה. מעניין יהיה לבחון אם האפקטים של צבע אדום עובדים בצורה דומה על נשים, או שהעובדה שהצבע הזה דווקא מושך נקבות אצל קופי אדם מנטרלת את האפקט. גם ההשפעות על ספורט קבוצתי לא ברורות ושווה לבדוק מה קורה במשחקים קבוצתיים.