הבדלים ביולוגיים בין גברים ונשים במטלות של רוטאציות מנטליות

אחד הממצאים הבולטים והעקביים ביותר במחקרים על הבדלים בין המינים הוא שגברים טובים יותר מנשים במטלות של רוטאציות מנטליות. אלו הן המטלות שעל מנת להצטיין בהן, צריך לדמיין רוטאציה של עצם כלשהו במרחב תלת מימדי. ההבדלים הללו נמצאו בתרבויות רבות וקיימים כבר אצל תינוקות בגיל 3 חודשים. מקובל לחשוב שההבדלים הללו מולדים וגם שהם קשורים לרמות שונות של טסטוסטרון. רמות גבוהות של ההורמון אמורות להוביל ליכולת משופרת בביצוע משימות הקשורות לרוטאציות מנטליות.

מחקר חדש שפורסם לאחרונה בכתב העת Psychological Science בחן את הנושא, ובמיוחד את הטענה שרמות החשיפה לטסטוסטרון ברחם משפיעות על הביצועים במטלות של רוטאציות מנטליות בגיל מבוגר. ידוע שבנות תאומות עם אח זכר חשופות לרמות גבוהות יותר של ההורמון ברחם בהשוואה לתאומות שיש להן אחות. התאום הזכרי גורם למסקולניזציה של האחות התאומה. מכיוון שתאומים גדלים בסביבה דומה מאוד, אפשר להשוות אחות תאומה עם אח, לעומת אחות תאומה עם אחות וניתן לשער שהבדלים בביצוע המטלות ינבעו מרמות החשיפה השונות להורמון.

המחקר הנוכחי כלל 351 זוגות של תאומות, 120 נשים עם אח תאום, 223 אחים תאומים ו-100 גברים שיש להם אחות תאומה. הגיל הממוצע היה 22. כולם קיבלו סדרה של מטלות סטנדרטיות לבדיקת היכולת בביצוע רוטאציות מנטליות. התוצאות נמצאות לפניכם בגרף:

באופן כללי, גברים ביצעו את המטלות טוב יותר מנשים. גברים עם אחות תאומה היו בעלי הביצועים הטובים ביותר, אחריהם תאומים גברים, במקום השלישי אישה עם אח תאום ובתחתית הביצועים שתי אחיות תאומות. הממצאים הללו עקביים עם החשיפה המשתנה להורמון. לגברים עם אחות תאומה יש רמות טסטוסטרון גבוהות יותר משני אחים תאומים מכיוון שהאחות “לוקחת” מהם כמות קטנה יותר של ההורמון. אצל שתי אחיות תאומות יש לכל אחת רמות טסטוסטרון נמוכות בהשוואה לכל זוג אחר מכיוון שאין אף זכר בקרבתן. המחקר אגב לא מצא כל הבדלים בין תאומים זהים ללא זהים.

התוצאות הללו מצטרפות לשורה הולכת ומתארכת של מחקרים על השפעות הורמונליות עוד לפני הלידה על התנהגות אנשים שנים ארוכות מאוחר יותר (דיווחתי בעבר על מחקר אחד כזה). החוקרים מעלים גם את האפשרות שסוציאליזציה שונה היא זו שהיוותה את הגורם המכריע. למשל, יתכן שתאומות עם אח זכר, נוטות להחשף יותר לגירויים שבנים נחשפים אליהם בגלל שיש להם אח. אבל כשבחנו החוקרים איך משפיעה כמות הזמן שהוקדשה למשחקי מחשב (גירוי בולט שאמור לשפר את הביצועים במטלות של רוטאציות מנטליות), הם לא מצאו שום קשר לביצוע הטלות של רוטאציות מנטליות ולכן האפשרות הזו לא כל כך סבירה.