שירים פופולאריים ומה הם אומרים עלינו, החברה, ועל הטבע האנושי

שירים ומוסיקה מהווים חלק חשוב מהתרבות משחר ההיסטוריה. אין שום חברה בעולם שבה שירה ומוסיקה אינם מהווים חלק חשוב מהתרבות. לא ממש ברור מתי בני אדם החלו לשיר, כי לשירה, בדומה לשפה אי אפשר למצוא עדויות ישירות  של מאובנים, אבל די ברור שזה קרה בשלבים מוקדמים למדי של החברה האנושית. למשל, כלי הנגינה העתיק ביותר הוא חליל פרימיטיבי שהתגלה בסלובניה ומתוארך ללפני 43,000 שנה. אין ספק שלמוסיקה ולשירים יש השפעה עצומה על בני אדם ושני מאמרים שפורסמו זה עתה עוסקים בנושא משתי זוויות שונות.

המחקר הראשון בחן עד כמה מילים של שיר מייצגות את התקופה, והאם שינויים לאורך זמן בחברה באים לידי ביטוי במילות השיר. זהו מחקר מאוד ייחודי מכיוון שהוא משלב בין תחומי מחקר שונים כמו פסיכולוגיה ובלשנות, ונעזר בתוכנות מתוחכמות שמחפשות מילים מסוימות בשירים ומסווגת אותן לפי קטגוריות מוגדרות מראש. המחקר בדק עד כמה השירים משתמשים במילים שמבטאות גוף ראשון יחיד או רבים, כמו “אני”, “שלי”, “אנחנו”, “שלנו”. קטגוריה נוספת התמקדה במילים שמבטאות אינטרקציות חברתיות כמו “בן זוג”, “דיבור”, “ילד”. קטגוריה אחרת התמקדה במילים הקשורות להתנהגות אנטי חברתית כמו “להרוג”, “שנאה”, “רצח”, וקטגוריה אחרונה התמקדה ברגשות חיוביים, מילים כמו “אהבה”, “נחמד”, “נעים” וכו’. המחקר מתמקד בשירים מארה”ב שרובם כנראה יהיו מוכרים לרבים מכם, והטענה המרכזית היא ששירים מהווים חלון הצצה לשינויים תרבותיים עמוקים יותר בחברה האמריקאית. השירים במחקר הזה לקוחים ממצעד הפזמונים האמריקאי, ליתר דיוק 10 השירים הפופולאריים ביותר בסוף כל שנה מ-1980 ועד 2007. הז’אנר של כל שיר נכלל כמשתנה בקרה ולא הייתה לו השפעה על התוצאה הסופית.

כוונת המחקר הייתה לבחון האם שינויים במילות השירים חופפות שינויים פסיכולוגיים וחברתיים מתועדים. כך למשל, ב-30 השנים האחרונות, החברה האמריקנית הפכה ליותר ויותר אינדיבידואליסטית והחוקרים רצו לבדוק האם זה בא לידי ביטוי גם בשירים. השינויים במילות השירים לאורך השנים תומכות בכך שהיה אכן שינוי החברתי. ישנה עלייה ברורה עם השנים בשימוש בגוף ראשון יחיד, וירידה בשימוש של גוף ראשון רבים, מה שאולי גם מעיד על ניכור חברתי גובר. בנוסף, המילים הקשורות לחברתיות ואינטרקציות חברתיות נמצאות בירידה תלולה בשנים המדוברות. עוד נמצא, שימוש הולך וגובר במילים המבטאות אנטי חברתיות וכעס. לבסוף, ישנה גם ירידה במילים הקשורים לרגשות חיוביים, מה שכותבי המאמר טוענים, חופף לעלייה הגדולה בשימוש בתרפיות פסיכולוגיות ופסיכיאטריות שונות, דבר שמבטא חברה דכאונית יותר, ואנשים בודדים יותר באופן כללי.

המסקנה של המחקר היא שתהליכים חברתיים באים לידי ביטוי בשירים ושתהליכים פסיכולוגיים שעוברים על אנשים בחברה מחזקים תוצרי תרבות כמו שירים, שבתורם כנראה משפיעים על אותם תהליכים. עד כאן לגבי המחקר החביב הזה.

המחקר השני עורך גם הוא ניתוח תוכן של שירים, אלא שהוא עושה את על בסיס השערה אבולוציונית. בשנים האחרונות יש יותר ויותר מחקרים מדעיים שמנסים למצוא איך נושאים ותהליכים אבולוציוניים באים לידי ביטוי באמנות. חוקרים עורכים ניתוחי תוכן על ספרים, סרטים, עיתונים וגם ציורים, במטרה לבחון אם נושאים מסוימים בולטים יותר מאחרים, או אם יש תימות מסוימות שחוזרות על עצמן, ושקשורות קשר הדוק לפסיכולוגיה אבולוציונית. כך למשל, ספרים רבים עוסקים באהבה וסקס, תינוקות, קונפליקטים בין הורים לילדים, רצח ופשעים אחרים, אלטרואיזם,סטטוס ועוד, נושאים שהם בלב התהליכים האבולוציוניים שעיצבו אותנו ומשפיעים עלינו כיום. ניתוחים של ידיעות ראשיות בעיתונות מראה עקביות מדהימה בסיקור נושאים שמאו רלוונטיים אבולוציונית כמו רצח או בגידות. המחקר הנוכחי בוחן האם זה קיים גם עם שירים פופולאריים.

המחקר מתמקד בנושא אבולוציוני מרכזי והוא רבייה במשמעותה הנרחבת. כלומר, ניתוח השירים כולל חיפוש מילים הקשורות לרבייה, פוריות, מין, בחירות בני זוג וכדומה. מחקר ראשון בחן 174 שירים שהיו בטופ 10 של המצעד האמריקאי, וכלל שירים בז’אנרים של פופ, קאונטרי וריתם אנד בלוז (R&B). בדומה למחקר הקודם, הוגדרו מראש מספר קטגווריות וניתוח תוכן בחן כמה המילים השונות של השיר מתאימות לקטגוריות הללו. מכיוון שמדובר היה במספר שירים קטן יחסית למחקר הראשון, הסיווגים נעשו ידנית מה שמגדיל את התוקף של התוצאות.

הגרף הבא מראה את התוצאות בצורה הברורה ביותר. הוא מראה את ההתפלגות והשכיחות של 18 נושאים הקשורים לרבייה בכל אחד משלושת הז’אנרים:

כפי שאפשר לראות, ב-R&B יש אחוז גבוה יותר של מילים הקשורות לרבייה בהשוואה לז’אנרים האחרים, ממצא שהוא גם מובהק סטטיסטית (אין הבדל בין שירי פופ לקאונטרי). בסיכום כללי, 92% מהשירים כללו לפחות אחד מהנושאים הקשורים לרבייה. ממוצע האיזכורים של הנושאים הללו לכל שיר היה קרוב ל-9. הנושאים הפופולאריים ביותר בשירי קאונטרי היו: התחייבות, הורות, דחייה וביטחון בנאמנות של בן או בת הזוג (בסדר הזה). בשירי פופ, הנושאים הכי נפוצים היו: סקס אפיל, מוניטין (או כבוד), אסטרטגיות מיניות לטווח הקצר וביטחון בנאמנות של בן או בת הזוג. בשירי R&B, הנושאים הפופולאריים היו: סקס אפיל, משאבים, יחסי מין וסטטוס.

מחקר המשך בדק האם נושאים הקשורים לרבייה ומיניות גורמים לשירים להיות פופולאריים יותר. לשם כך השוו מדגם של 30 שירים שהגיעו לצמרת מצעדי הפזמונים ב-2009, ל-30 שירים של אותם זמרים או להקות שלא הגיעו לטופ 10 ושנכללו באותו אלבום. התוצאות של שלושת הז’אנרים מופיעות בגרף הבא:

אפשר לראות בבירור שיש יותר נושאים הקשורים לרבייה בלהיטים מאשר בשירים אחרים בכל אחד מהסגנונות.

עכשיו, כדי לבחון מגמות לטווח ארוך, וכדי לראות האם התוצאות הללו תקפות לא רק לשנים האחרונות אלא הרבה לפני כן, נבחנו 10 השירים הפופולאריים ביותר בשנה האחרונה לכל עשור מ-1959 (כלומר, 1959, 1969 וכן הלאה). הגרף הבא מראה את התוצאות:

התוצאות די יציבות לאורך זמן עם חריגה אחת בולטת. שירי R&B ב-20 השנה האחרונות חוו עלייה דרמטית במילות שירים הקשורות לרבייה.

רגע, זה עוד לא הכל. מה אם נלך עוד אחורה בזמן, נניח עד לשנת 1597? מדגם של שירים מהמאה ה-16 ועד היום שכללו בין השאר אריות מאופרות אבל גם שירים פופולאריים אחרים נכללו במחקר הזה. לשם כך נברו החוקרים באנתולוגיות ואנציקלופדיות למוסיקה וכל שיר עתיק שהוזכר יותר מפעם אחת נכלל במחקר. שירים כמו אווה מריה ואריות ממיטב האופרות היוו חלק מהמדגם (ראו את הנספחים לרשימה מייצגת של השירים והאריות). שני שופטים סיווגו את מילות השירים למילים הקשורות לרבייה ולכאלו שלא והייתה הסכמה גבוהה ביניהם (מה שנקרא מהימנות בין שופטים). הנה התוצאות (שכוללות גם את השירים המודרניים מהמחקר הראשון):

כפי שניתן לראות, גם בשירים העתיקים ישנם התייחסויות בולטות לנושאים הקשורים לרבייה, בדומה מאוד למה שמוצאים בשירים פופולאריים היום (לא נמצאו הבדלים סטטיסטיים בין הקבוצות השונות).

המסקנה הכללית היא ששירים על אהבה, מין, בגידות, ילדים וכו’ היו ועדיין מאוד פופולאריים וקשורים קשר הדוק להצלחה המסחרית שלהם. כמובן שזה לא אומר שאלו הגורמים היחידים להצלחה של שיר אבל כנראה שיש משהו בנושאים הללו שמושך אמנים מתחומים שונים להתייחס אליהם. לנושאים הללו יש אפיל גדול ולא במקרה,