האם ככל שעושים יותר סקס, אנשים מאושרים יותר?

“סקס הוא כמו כסף, רק כשיש יותר מדי ממנו זה מספיק” ג’ון אפדייק.

הדיעה הרווחת בעיניי רבים היא שכמה שיותר סקס ככה יותר טוב, ואין דבר כזה “יותר מדי סקס”. האם זה באמת נכון? או שאולי יש גבול מסוים של יחסי מין שלאחריו שביעות הרצון לא עולה יותר, גם אם לא פוחתת בהכרח? מחקר חדש בדק את הנושא.

המאמר כלל שלושה מחקרים שבדקו את הנושא בצורות שונות ובעיקר עם מדגמים שונים. המחקר הראשון התבסס על מחקר שנתי שנערך כבר 40 שנה ושכולל מדגם מייצג של תושבי ארה”ב כשכל שנה נדגמים אנשים אחרים למחקר. בסך הכל נכללו במחקר הזה יותר מ-25,000 איש (14,000 מהם נשים). הגיל הממוצע של המשתתפים במחקר הוא 45 והנבדקים נשאלו לגבי תכיפות יחסי המין שלהם בשנה האחרונה (בסקאלה מ-0-6, כש-0 זה בכלל לא, ו-6 היה ארבע פעמים ומעלה בשבוע). כמו כן הם נשאלו לגבי מידת האושר שלהם.

תוצאות המחקר הראו על קשר בין שני המשתנים. ככל שאנשים התנסו ביותר סקס, כך הם דיווחו על מידות אושר גבוהות יותר. אבל מבט מדוקדק יותר על הנתונים גילה שהקשר הזה מוגבל רק לאנשים שנמצאים בקשר זוגי, ולא לרווקים. יותר מזה, לאנשים שעשו סקס יותר מפעם בשבוע, יותר סקס כבר לא הוביל להגדלת האושר. באופן כללי, זוגות נהנו מסקס יותר מאשר רווקים.

המחקר השני רצה להרחיב את הממצאים של המחקר הקודם במדגם אחר שכלל רק אנשים במערכת יחסים. המחקר השתמש גם בשאלון שלם שבודק שביעות רצון במימדים שונים ולא הסתפק בשאלה אחת בודדת שבוחנת את הנושא. המחקר היה קטן יותר וכלל 335 אנשים (197 נשים) אבל הממצאים היו דומים לאלו שבמחקר הראשון. יותר סקס לא הוביל לרמות אושר גבוהות יותר ומשתנים כמו מין הנבדק, הכנסה, ומשך מערכת היחסים לא היוו גורמים שהשפיעו על רמות האושר.

המחקר השלישי כלל גם הוא רק זוגות נשואים והתמקד בהשפעות האפשריות של שביעות רצון מהקשר עצמו על רמות האושר של כל אחד מבני הזוג. אחרי שיחזור הממצאים מהמחקרים הקודמים נמצא שיש קשר בין שביעות הרצון של בני הזוג מהקשר שלהם לאושר הכללי של בן או בת הזוג, והקשר הזה הפחית, אבל לא ביטל לגמרי, את חוזק הקשר בין תכיפות הסקס לאושר של כל אחד מהמשתתפים.

הממצאים של כל המחקרים הללו מפריכים דיעה רווחת שיותר סקס = יותר אושר. כמו בהקשר של הרבה חוויות אנושיות אחרות ורגשות נראה שיש גבול עליון לשביעות רצון שמעליו יותר מאותו הגירוי לא מוביל ליתר אושר. הם מזכירים מחקרים דומים שבדקו את הקשר בין הכנסה לאושר שמצאו שעלייה בהכנסה מעבר לגבול מסוים (בסביבות 50,000 דולר) לא מעלה את רמות האושר לגבולות חדשים. יש הבדל אחד משמעותי בכל זאת שחשוב לציין. גם אם יותר סקס לא מוביל לרמות אושר גבוהות יותר באופן אבסולוטי, עדיין נשארת ההנאה הנקודתית מעצם קיום יחסי המין כך שבכל זאת יש הגיון ברצון ליותר סקס.

למרות שנראה שיש גבול עליון לאושר שנובע מסקס, לא ממש ברורה הסיבה. ממצא מעניין בהקשר הזה שהחוקרים מצאו הוא שאנשים מקיימים בממוצע יחסי מין אחת לשבוע, כך שאולי בצורה לא מודעת אנשים פשוט מגיעים לתכיפות אופטימלית והם מודעים לכך שתדירות גדולה יותר של יחסי מין לא תהפוך אותם למאושרים יותר. כמובן שלפעמים הרצון ליותר סקס לא יכול להיות ממומש בגלל מגבלות שונות. למשל, בני זוג עם ילדים או עבודות תובעניות לא יכולים לקים יחסי מין בתכיפות גדולה אבל משתנים רבים שבוקרו במחקר הזה לא מצאו שהם משנים הרבה.

מחקר אחר על סקס שבו נתבקשו בני זוג שקיימו יחסי מין באופן קבוע להכפיל את כמות הסקס במטרה להגדיל את רמות האושר שלהם לא הניב את התוצאה המקווה. לא נצפתה עלייה בשביעות הרצון הכללית של האנשים מסקס כשבממוצע הם כבר עשו סקס חמש פעמים בחודש. אולי ההכפלה הייתה קשה מדי לביצוע ואולי זה קשור בכלל לממצא הידוע שמוטיבציה חיצונית מובילה כמעט תמיד לירידה בחשק לעשות משהו. לפחות לא נצפתה ירידה באושר שזה גם משהו.